三路人马各自为战，分别从洛阳和汉中东进。
直奔大晋的梁州和益州而去。
这日酉时，前线突然传来战报，梁益二州防守不力，已然陷入敌手。
此次战败，是司马瞻率西北军大捷后，大晋的首次失利。
最要命的是，梁州和益州皆是关隘重镇，一旦沦陷，等于敌军过江近在眼前。
消息传来，朝野震惊，百姓惊惶。
司马策连夜召集了股肱之臣，商议如何应对氐人强军。
有人提议将司马瞻火速召回京城，率卫城军前去迎战。
有人则主张桓锏早年曾驻守荆襄，熟悉地形，最适合为此战主将。
几位朝臣各执己见，相持不下。
幸好司马瞻及时赶回了京城。
两幅地图摆在面前，司马瞻思忖片刻，在图上指了指。
“他们已经三方联手，拿下此二地之后，便对襄阳形成夹击之势。”
司马策叹口气：“可惜我们的兵力多集结在长江以南，而襄阳在江北。”
讨论又陷入僵局。
眼下的困境就是南下至襄阳沿途的兵力，再就是渡江守城的问题。
“依臣弟的意思，保险起见，可先派人驻守江陵，再加派一支兵力支援江北。”
众臣听罢连连点头：“如此一攻一防，应当能保住襄阳。”
只是有人问了一句：“此役非同小可，殿下不亲自领兵么？”
司马瞻摇了摇头。
“本王一定要留在北府。”
众臣面面相觑，都有些不解。
都火烧眉毛了，为什么殿下非要死守在刚设立数月北府军营上？
只有司马策知道司马瞻所想，他是做了最坏的打算。
假使襄阳也失守，下一步氐人就要一路南下，攻下淮阴、盱眙、然后直指建康。
而北府是距离建康最近的一支津口。
也是京城的最后一道防线。
桓锏此时颇为不屑地嗤笑一声：“若兵临北府，就算殿下驻守在此，难道还能逆天改命？”
言外之意，敌军都已经打到家门口了你再出来迎战。
怎么可能打得赢？
司马瞻知道此时不是负气斗勇的时候，他将司马策拽到地图前面。
“皇兄请看，假使襄阳失利，氐人下一步会如何推进南下？”
司马策看了片刻道：“自淮阴进攻，直捣建康。”
司马瞻摇了摇头：“不，他们一定会去淮南或者淮北，而后攻打彭城，下邳，最后才是淮阴、盱眙。”
“为何要舍近求远？”
司马瞻回头看了眼桓锏：“自然是因为有桓将军在江陵驻守，他们拿不下。”
“当然，北府兵也不会给他们机会来到淮阴。”
桓锏毕竟是个武将，再是对大晋江山图谋不轨，也明白覆巢之下无完卵的道理。
江陵他势必要去的。
“所以，殿下的北府兵是用来抵挡两淮的？”
司马瞻点头：“近可守镇江广陵，远可攻淮南淮北。”
“那……现在营中有多少人了？”
“两万之余。”
话刚落地，众人唏嘘一片。
“殿下您没开玩笑吧，两万兵力对抗氐人其中一支都不够打前阵的。”
司马瞻神色冰冷：“国之存亡怎可玩笑？假以时日，北府兵必定能以一敌百。”
他敢说这句话，是因为他比任何人都了解这支队伍。
北府兵多来自冀州和青州的流民，遭胡人屠戮多年，且战且逃，被迫南下。
仇恨就是最好的战力。
当然还有一点，自北府军成立以来，他每日都亲自指挥身法战术，从无片刻懈怠。
没有道理不行。